Anfang der 1980er-Jahre erfuhr Breitling, dass die italienische Kunstflugstaffel Frecce Tricolori auf der Suche nach einem speziellen mechanischen Chronographen für ihre Pilotinnen und Piloten war. Die ideale Uhr für das Team musste robust genug für das Cockpit sein, aber auch elegant genug, damit man sie auch in der Freizeit tragen konnte. Eine der grössten beruflichen Gefahren für Jetpilotinnen und -piloten: Beim Öffnen und Schliessen der Kabinenhaube wurden ihre Uhrengläser oft beschädigt. Breitling fand eine clevere Lösung: Das Glas ist in die Lünette eingelassen und wird durch vier erhöhte «Reiter» bei den Viertelstundenindizes geschützt. Die Kunstflugstaffel Frecce Tricolori war vom Design beeindruckt und gab die Produktion der Uhren in Auftrag, die nicht nur im Team, sondern auch bei Sammlerinnen und Sammlern zum Hit wurden. 1984 brachte Breitling das Design als Chronomat auf den Markt. Die Reiter, die griffige Zwiebelkrone und das robuste Rouleaux-Armband aus Metall sind bis heute die Markenzeichen der Chronomat.